Anne-France Dautheville, première femme française à faire le tour du monde en solitaire à cyclomoteur
Piquante, mordante et espiègle, la demoiselle qui conduisait des motos raconte ses souvenirs d’évasion. Son souhait : nous guider hors des sentiers battus, à bord des deux-roues de sa jeunesse. Propulsée par un vent de liberté dans les années 1970, elle est la motocycliste pionnière du tour du monde en solo. Celle qui se compare à un schtroumpf, inattendu et décalé, manie aussi bien la cylindrée que les mots. Anne-France Dautheville, au caractère affirmé, nous dévoile un portrait de bikeuse, de journaliste-reporter et d’auteure accomplie.
Femme et motarde : le défi d’Anne-France Dautheville
Rien ne destine cette parisienne née le 22 mars 1944 à se lancer dans les escapades routières. Encore moins à moto ! Et pourtant, elle ose « chevaucher un outil d’homme » dès 1968.
De la régie publicitaire aux deux-roues à moteur
Une Française lettrées et créative
Dans une société française patriarcale, le parcours d’une fille de famille protestante traditionnelle semble tout tracé. Anne-France pose les jalons : une excellente éducation bourgeoise façon XIXe siècle, des études de Lettres, une brillante carrière dans la publicité à Paris.
Un « putain de raffinement », pour reprendre les termes de celle qui relate aujourd’hui son passé avec ironie. Seule femme du service rédaction-conception, la vingtenaire possède un franc-parler et ses slogans ont du succès. Elle remporte notamment une campagne de pub pour des voyages au Maroc. Malheureusement, sa hiérarchie refuse qu’une fille porteuse de mini-jupes s’y rende ! Anne-France se montre persuasive. Elle argumente, vole les documents et obtient gain de cause. Preuve que la ténacité et l’éloquence, déjà à cette époque, n’appartiennent pas qu’aux hommes. Les révoltes de mai 1968 lui permettront de les exprimer encore mieux.
Une femme dotée d’aplomb
Les mouvements de contestation mettent les transports à l’arrêt. Pour se déplacer, Anne-France Dautheville opte pour…, un cyclomoteur 50 cm³ Honda ! Une jeune femme sans permis, à califourchon sur cet engin ? Quelle audace ! En 1970, le véhicule a très mauvaise réputation. Il évoque le voyou semant la terreur ou la pin-up sur une Harley Davidson érotisée en chanson.
Anne-France affronte les regards moralisateurs et l’agressivité des automobilistes. Elle se souvient : « Je montais sur ma moto à Paris avec mes petits shorts, des collants Rosy en dentelle, et un jour une vieille dame m’a attaquée à coups de parapluie en me disant que c’était un scandale et une honte. » Certains conducteurs la coursent et tentent même de l’écraser.
Mais peu importe ! Chaque année, au mois de septembre, elle voyage en France sur sa moto. Et c’est une satisfaction inégalable.
Le bonheur seulement à moto : un choix féminin osé
Le permis de conduire en poche, Anne-France acquiert une moto plus rapide. La machine est lourde, impossible à relever une fois au sol. Elle sait que « le spectre de la gamelle » l’accompagne sur les routes. Son entourage l’avertit des dangers quand elle décide de voyager seule vers la Méditerranée. Mais les sensations de conduite sont grisantes : la puissance du vent, le vrombissement dans ses membres, les odeurs enivrantes de la nature, la magnificence des paysages. Sur l’asphalte, la demoiselle se concentre sur sa conduite et plonge dans un état presque méditatif.
Dans sa vie quotidienne, elle refuse tout autant les contraintes. Hors de question de vouer son temps à des enfants, à un mari, ou à la gestion d’un foyer ! Et après tout, faut-il vraiment consacrer sa vie à des accroches publicitaires pour des produits commerciaux ? Mieux vaut rester libre, comme à moto. La motarde plaque tout en 1971 pour prendre la route.
Reportrice en solo : le voyage et le partage
Elle entreprend son premier grand périple à moto en qualité de journaliste pigiste. Curieuse et audacieuse, elle roule toujours plus loin.
Road-trip autour du monde
- De Paris à Ispahan, en Iran : une seule femme parmi 92 concurrents ! Anne-France participe au rallye moto Raid Orion de 1972. Pour jalonner son parcours : des paysages iraniens et afghans époustouflants, ainsi que des rencontres mémorables. Mais l’exploit d’une personne de sexe féminin dérange. Accusée à tort de prostitution et d’avoir voyagé en camion pendant l’épreuve, la jeune pilote perd toute crédibilité. Adieu les contrats d’édition et les soutiens financiers ! Même démunie, elle compte bien prendre sa revanche.
- Tour du monde en 1973 : son entrée dans l’histoire, sur une Kawasaki 100. Une épopée de plusieurs mois, 20 000 km et 3 continents, de l’Amérique du Nord à l’Asie.
- Australie en 1975 : véritable coup de cœur. Elle en réalise le tour complet au guidon d’une BMW 750 cm³. Elle y retourne en 1978, pour le tournage du film Follow that girl!
- Amérique latine en 1981 : sur une Honda 250. De Bogota au Brésil, via l’Équateur, le Pérou et l’Argentine.
- France en 2010 : le jour de ses 60 ans, elle enfourche une BMW 800 et part faire le tour de l’Hexagone.
Seules l’Afrique noire et l’ex-URSS manquent à son palmarès.
Quelle aubaine pour Moto Revue et les magazines Grand Reportage, Géo, Cosmopolitan et Biba. Les médias se délectent de ses témoignages et des images prises sur le vif.
Baroudeuse indépendante et humble
Agacée par les groupes de bikers, elle fait cavalier seul. Sans compagnon de route et souvent sans argent, Anne-France se différencie ainsi de son homologue britannique, Elspeth Beard. Même son véhicule ne suscite chez elle aucun attachement : ce n’est que de la mécanique. Mais pas de méprise ! À la moindre occasion, la voyageuse cherche le contact avec les personnes qu’elle croise.
Ces moments d’échanges entre étrangers et les « t’es qui, toi ? » deviennent précieux. Bien souvent, l’accueil et la bonté des hommes envers une femme seule au bout du monde contrarient les préjugés. Anne-France en tire certaines leçons :
- ne pas profiter de l’hospitalité des plus démunis ;
- rouler lentement pour ne pas passer à côté de l’essentiel ;
- apprécier à sa juste valeur le confort de la France, ce pays de droits protecteur.
À ceux qui l’admirent, elle répond qu’elle n’est pas courageuse : « On se met les fesses sur une moto et puis on roule ! Point barre ! » Elle tombe pourtant de sa moto plus d’une fois, couverte de cambouis, mais elle se remet toujours en selle.
Aventurière heureuse
En dehors de la route, Anne-France est une bonne vivante bien entourée. Dans son discours, pas de militantisme féministe pour justifier ses choix de vie. Ce qui lui donne la force de poursuivre ses aventures ? L’espoir de rejoindre ses copains à l’arrivée, pour déguster un bon verre et une part de gâteau. D’ailleurs, son tour de France à 60 ans en est la parfaite illustration ! Elle en profite pour rendre visite à ses amis et fêter son anniversaire en leur compagnie.
Alors, pourquoi avoir abandonné la moto ? Ironie du sort : à l’âge de 69 ans, Anne-France Dautheville se brise les os au volant d’une…voiture ! Et la polyarthrite rhumatoïde l’empêche également de reprendre la route. Mais pour elle, c’est sans regret ! « Pas grave, je me réjouis de ce que j’ai et ne pleure pas ce que je n’ai plus. »
🔍Vous connaissez la première femme grand reporter ? Découvrez l’incroyable histoire de Nellie Bly.
Écrivaine multidisciplinaire : de la moto aux mots
« Un livre, au fond, c’est vous qui l’écrivez quand vous le lisez. »
Après tous ces périples riches de rencontres, comment restituer les histoires et les partager ? Notre héroïne choisit l’écriture à ses retours de voyages.
Récits de la route à moto
Le processus est toujours le même : se poser, analyser les scènes vécues et les interactions, puis tenter d’en connaître la signification. L’autrice dit ne rien comprendre à tout cela sur le moment. Et pourtant, sa vingtaine de livres nous éclairent. Parmi les plus connus :
- Une demoiselle sur une moto, 1973 ;
- Et j’ai suivi le vent, 1975 ;
- La piste de l’or, 1982 ;
- La vieille qui conduisait des motos, 2019 ;
- Roule ma poule ! Mes balades magiques à moto, 2024.
Sa vie n’a de sens que si elle écrit. À chaque aventure, un nouveau chapitre !
Histoires de la nature et des Dieux
Au fil de ses voyages, Anne-France s’éveille à d’autres passions : la botanique et le monde animal. Ses ouvrages Le grand dictionnaire de mon petit jardin et Miscellanées des fleurs en sont révélateurs. Sans oublier ses contributions aux rubriques Jardinage et Animaux des magazines féminins ! Elle est également co-scénariste de L’Odyssée du Loup, un film documentaire animalier français.
Littéraire bouillonnante de créativité, Anne-France a tout d’une conteuse. En 2019, elle publie Harmonie, un roman poétique mythologique. Au cœur de l’intrigue, des divinités grecques et une réflexion sur les relations humaines.
Rappelons que l’ancienne easy rideuse dépasse les 80 ans au compteur ! Elle continue toutefois de nous faire voyager à travers ses œuvres. Elle joue même les muses d’une collection Chloé intitulée « Motardes Romantiques ». De quoi plaire aux it-girls adeptes des bottes et des blousons en cuir…
Anne-France Dautheville a osé braver les conventions sociales pour partir seule à moto. En quête de contacts humains, elle a tracé son propre chemin autour du monde. Tant d’aventures alimentent aujourd’hui ses écrits ! Son esprit intrépide et résolu continue d’inspirer toutes les filles qui rêvent d’évasion et de liberté.
🏍️La virée routière continue ! Enfourchez votre vélo, symbole d’émancipation féminine !
Lise-Marie Quin pour Celles qui Osent
Sources :
Anne-France Dautheville : podcasts et actualités
Anne-France Dautheville et les Zozos Migrateurs
Livre : Anne-France Dautheville, première femme à réaliser un tour du monde à moto
Le Magazine By Charlot | Une conversation avec Anne-France Dautheville
En attendant notre prochain article, n'oubliez pas de suivre notre podcast sur ces Femmes qui Osent
